姚崇是唐朝著名宰相，曾得到多位皇帝的重用。姚崇早年得武则天赏识，后来他帮助张柬之发动神龙政变，逼迫武则天还政李氏。此后，太平公主的势力在朝中不断壮大，但姚崇不愿依附太平公主，导致他因此被贬。等李隆基除掉太平公主后，姚崇再次得到重用，此后他极力推行改革，整顿吏治，淘汰冗职，给“开元盛世”打下了良好基础。姚崇在民间同样拥有很高的声望，他也被称为“唐朝四大贤相”之一。
武则天执政期间，曾重用酷吏周兴、来俊成、索元礼等，他们诬告风起，大兴冤狱，弄得满朝文武人人自危。后来这些酷吏因犯罪被诛。武则天似乎意识到了问题的严重性，有一天她有意问侍臣，以前周兴等人办案，办了不少谋反案，涉案的人都认了罪，我派人去复查也没有错。难道没办错一件案子?众大臣心里明白，这些酷吏是秉承武则天的旨意办的案，且大都是冤案，能当面说案子办错了吗?真格是不好说、不便说，人人都是“王顾左右而言他”。
这时姚崇挺身而出，来个月亮坝耍刀明砍(侃)，说出了大家虽然想说但不愿说出来的话：自从武皇治理天下以来，凡作为罪犯被抓的人，都承认自己的那些犯罪事实，可那是在什么情况下承认自己有罪的呢?因为不承认就要惨受酷刑，只好违心胡乱承认。诬告别人的人，不但无罪而且有功。陛下的那些近臣，本身都难以自保，那能对周兴等人办的案子表示疑议呢?
在武则天的淫威面前，姚崇为了国家的安危，把自己的生死置之度外，大胆揭露了一些拉帮结派营私舞弊的朝臣，他们罗织罪名，陷害忠良，制造一起起冤案的罪恶事实。武则天毕竟算一个有所作为的政治家，她赏识正直之士，听了姚崇的一番诉说，不仅没有怪罪他，还赐他白银千两，以资鼓励。
李隆基是在唐王朝经过九年的动乱之后才登上皇位的，威胁政权的许多隐患还没有消除。姚崇任相之后，辅佐唐玄宗把那些占据要职和掌握兵权的皇亲国戚，分批换下来，派到外地去担任一些闲职，只享受爵位和优渥的生活待遇，但不得任掌握实权的要职。并规定他们不得随意入朝，每个季度只能有两人到京城来，这样使他们失去了同朝中官吏相勾结兴兵作乱的便利条件。外戚简而言之就是皇族的外姓亲戚。有的外戚认为有靠山有后台，仗着各种特殊关系为非作歹，姚崇一律严加惩处毫不宽恕。
薛王李隆业的舅舅王仙童强占民田，受到御史的弹劾，薛王为其出面说情，唐玄宗也示意可以宽免。姚崇坚持原则，刚正不阿，唐玄宗只好依法惩治王仙童。从此以后，那些不守王法的外戚，再也不敢胡作非为了，朝廷中再也没出现内乱，对于社会秩序的稳定和开元盛世的出现创造了条件。
他严格要求官吏，但却严而不酷。他一向反对武则天任用酷吏、罗织罪行的做法。唐玄宗即位之初，吏治的主要问题是前朝遗留下来的冗滥腐败，中宗朝时仅斜封官(就是韦后和公主封的官)就多至数千名。姚崇明白，把官吏队伍整顿好是天下太平的一个必备条件。
首先，他采取一系列措施精简机构，裁汰冗员。他把武周以来所置的员外官、试官、检校官、斜校官数千人一律清退，同时规定以后不得再搞这些冗官。
其次，健全严格的选官制度。凡是在职的地方官，每年都要进行“循名责实”的严格考核。与此同时还要出题考试，鉴别官员们是否知晓治国之道。考核成绩优秀者即被任用，反之则被罢免。京官和地方官实行交流，所有官员的铨选，统归吏部掌管，量材授官，不得任人唯亲。开元二年，申王李成义私自请唐玄宗出面，准备提拔他的一个亲近手下从九品官到七品官，姚崇出面严加制止，唐玄宗只好作罢。
三是亲自撰写《五诫》，作为官员们的行为规范，提倡廉洁勤政，大公无私。
公元七一五年，中原一带发生了严重的蝗灾。囿于当时的社会生产力和文化科技水平，人们没有与灾害作斗争的力量和勇气。不少人在田边地头设祭坛，去焚香膜拜蝗虫。皇上和朝廷的大小官员们也一筹莫展，唉声叹气，想不出任何解决的好办法来。
不怕天、不信神的姚崇，奏请唐玄宗组织力量捕杀蝗虫。这下子遭到一些人的反对，说把蝗虫杀多了，恐怕要伤和气;蝗是天灾，靠人的力量不能够解决.......在一片反对声中，唐玄宗也拿不定主意。
姚崇却力排众议，毫不退让，坚持灭蝗。说：灭蝗是事关社会稳定的大事，既使没除尽，也可以大大地减少损失。他给唐玄宗说：陛下不便下诏，我直接出面去办好了。如果没办好，请罢我的官。唐玄宗终于下了灭蝗的决心。
为了尽快灭掉蝗虫，姚崇派出许多官员担任“灭蝗使”分赴各地督促检查。根据蝗虫的生活习惯，指导各地老百姓在夜间点起火堆，在火堆边挖坑，将诱来烧死的蝗虫就地掩埋。与此同时，还发动老百姓搞人工捕捉。据史载，仅开封一带，捕杀的蝗虫就达十四万担，投入到溪河中流走，不计其数。
由于有效地捕杀了大量蝗虫，尽管连续几年遭灾，山东一带的老百姓还不至于饿死人。
文末补白：唐玄宗在姚崇及其推荐的接班人的辅佐下，经过几年的治理，达到了天下大治，这就是史学家称的“开元之治”。革命领袖曾称赞他是“大政治家、唯物论者”。
【作者简介】赵心放，笔名赵式，重庆市杂文学会理事、重庆市南岸区作家协会理事。
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